Rick Hansen Thanks You for 40 Years of Progress and Possibility
This morning, forty years ago, I looked out my apartment window as a small crew loaded our motorhome, the moving headquarters for the Man In Motion World Tour. We were running on little sleep and hardly any funds, and honestly, we were unprepared. But we had heart. And we had belief.
The send-off at Oakridge Mall in Vancouver, British Columbia, wasn’t exactly what you’d call smooth. As I waved goodbye to a small crowd, our motorhome crashed into a height barrier, sending equipment, including my backup wheelchair, strapped to the roof, flying. The mishap made it on the TV news. I can only imagine what people were thinking: This guy can’t even make it out of the parking lot—how will he wheel around the world?
I am so thankful that social media didn’t exist then!
Some of the best dreams never happen because we let the fear of failure stop us. It would have been easy to throw in the towel or not even start, but I’m thankful we didn’t give up on my dream of opening the world’s mind to the limitless potential of people with disabilities. I’m grateful we pushed uncertainty aside and took that first stroke forward.
And that theme has repeated itself many times since that pivotal moment: change doesn’t happen by waiting for the perfect conditions; it happens when we take action.
The Power of Community
That determination carried us through two years, two months, and two days across 34 countries and 40,000 kilometres. But I wasn’t alone. The Tour was possible because of a team. A community. A shared belief that, together, we could change how the world views disability. And we did. The Man In Motion World Tour was one of the sparks that started a global movement that continues today, thanks to people like you.
Since the Tour, our Foundation (RHF) has remained committed to breaking down barriers and creating a Canada where everyone can go everywhere. Through offerings like our Foundation’s School Program, we’re inspiring the next generation of young leaders to build a future of inclusion. Through our Accessibility Certification program, we’re helping businesses and communities create meaningfully accessible spaces for all. Our leadership initiatives and scholarships empower people with disabilities to reach their full potential. And our new Accessibility Outdoor Program is opening the great outdoors, particularly the marine environment, to people with disabilities.
Celebrating the Legacy of the Man In Motion World Tour Team
Yesterday, I was honoured to see some of the original Man In Motion World Tour team members among the 40 individuals who received a King Charles III Coronation Medal in recognition of their contributions to Canada. Don Alder, Tim Frick, Amanda Hansen, Derrick Hill, Nancy Thompson, and Pete Turnau have all played a part in this journey, united by a bigger mission: to create an accessible and inclusive world for all.
Their dedication reminds us that our work is about a unified force driving change. It’s about a global network of advocates, volunteers, and leaders who refuse to accept barriers as the status quo.
The Next Chapter: Creating an Accessible World
As we begin celebrating the 40th anniversary of the Tour over the next two years, I want to thank you. Whether you’ve been with us since 1985 or have just joined the movement, you all share in our collective journey. Your support fuels the work we do every day.
There is still much to be done, but I still believe our best work is in front of us. The spirit that drove us forward in 1985 is just as strong today. In the face of uncertainty, we continue to push ahead — because the dream of a truly inclusive world is not just possible – it’s within reach.
From the bottom of my heart, thank you for believing in the power of possibility.
Rick Hansen vous remercie pour 40 ans de progrès et de possibilités
Il y a quarante ans ce matin, je voyais par la fenêtre de mon appartement une petite équipe en train de préparer notre caravane, le quartier général mobile de la Tournée mondiale Rick Hansen. Nous manquions de sommeil, d’argent et, honnêtement, nous manquions de préparation. Mais nous avions du cœur. Et nous avions la foi.
La cérémonie de départ de la Tournée, qui a eu lieu au centre commercial Oakridge de Vancouver, en Colombie-Britannique, ne s’est pas vraiment déroulée comme prévu. Tandis que je faisais mes adieux à une petite foule, notre caravane a frappé une barrière routière et l’équipement qui était fixé sur le toit a été projeté en l’air, y compris mon fauteuil roulant de rechange. L’incident a été diffusé aux nouvelles télévisées. Je ne peux qu’imaginer ce qu’en ont pensé les gens : Si ce gars ne peut même pas sortir du stationnement, comment pourrait-il faire le tour du monde en fauteuil roulant?
Heureusement que les réseaux sociaux n’existaient pas à l’époque!
La peur de l’échec peut nous empêcher de réaliser certains de nos plus beaux rêves. J’aurais facilement pu abandonner ou ne même pas commencer, mais je n’ai heureusement pas renoncé à mon rêve, qui était de faire découvrir au monde le potentiel illimité des personnes en situation de handicap. Je suis reconnaissant que nous ayons mis l’incertitude de côté pour aller de l’avant.
Depuis ce moment décisif, la même idée a souvent refait surface : il ne suffit pas d’attendre les conditions parfaites, il faut agir pour susciter le changement.
La force de la solidarité
Cette détermination nous a guidés pendant deux ans, deux mois et deux jours et nous a permis de parcourir 34 pays et 40 000 kilomètres. Mais je n’étais pas seul. La Tournée n’aurait pas été possible sans l’équipe, la communauté et la conviction commune que, ensemble, nous pouvions changer la façon dont le monde perçoit les handicaps. Et nous avons réussi. La Tournée mondiale Rick Hansen a contribué à lancer un mouvement mondial qui se poursuit aujourd’hui, avec l’aide de personnes comme vous.
Depuis la Tournée, notre Fondation (la FRH) a continué à s’engager à faire tomber les obstacles et à édifier un Canada où tout le monde peut aller partout. Des initiatives comme le Programme scolaire de la Fondation incitent les jeunes responsables de demain à favoriser l’inclusion dans le monde. Notre programme de certification d’accessibilité aide les entreprises et les collectivités à aménager des espaces véritablement accessibles à tout le monde. Nous proposons des activités destinées à encourager la prise de responsabilités ainsi que des bourses d’études pour habiliter les personnes en situation de handicap à réaliser leur plein potentiel. De plus, notre nouveau programme d’accessibilité au plein air permet aux personnes en situation de handicap de profiter pleinement de la nature, en particulier de l’environnement marin.
Rick Hansen célèbre le legs de l’équipe de la Tournée mondiale Rick Hansen
Hier, j’ai eu l’honneur de voir plusieurs membres de l’équipe de la Tournée mondiale Rick Hansen parmi les 40 personnes qui ont reçu une médaille du couronnement du roi Charles III en reconnaissance de leurs contributions au Canada. Don Alder, Tim Frick, Amanda Hansen, Derrick Hill, Nancy Thompson et Pete Turnau ont toutes et tous contribué à la réussite de la Tournée, solidaires face à une mission ambitieuse : édifier un monde accessible et inclusif pour tout le monde.
Leur dévouement nous rappelle que notre travail consiste à unir nos forces pour susciter le changement. C’est-à-dire pouvoir compter sur un réseau international de bénévoles, de responsables et de personnes qui refusent d’accepter les obstacles et se mobilisent pour les éliminer.
Le prochain chapitre : Édifier un monde accessible
En ce début des célébrations du 40e anniversaire de la Tournée, qui se dérouleront au cours des deux prochaines années, je tiens à vous remercier. Que vous soyez avec nous depuis 1985 ou que vous veniez de vous joindre au mouvement, vous participez toutes et tous à notre parcours collectif. Votre engagement alimente le travail que nous accomplissons tous les jours.
Nous avons encore beaucoup de choses à accomplir, mais je crois toujours que le meilleur reste à venir. L’esprit qui nous animait en 1985 continue de nous guider aujourd’hui. Face à l’incertitude, nous continuons sur notre lancée, car le rêve d’un monde véritablement inclusif n’est pas seulement possible, il est à portée de main.
Je vous remercie très sincèrement de croire au pouvoir du possible.
